Tragamonedas o slots: más de 120 años de historia

No solo los jugadores mexicanos sienten una gran atracción por las tragamonedas, es uno de los juegos preferidos por los usuarios de los casinos en todo el mundo. Son incontables las opciones de slots que ofrece hoy el mercado, pero no siempre fue así.

En sus orígenes, eran juegos básicos con símbolos estandarizados como campanas, cartas y frutas. Actualmente, ¡el cielo es el límite! Podemos encontrar aquellas que evocan esas primeras tragamonedas, algunas temáticas, otras que usan animaciones e imágenes en tres dimensiones, efectos e ilustraciones increíbles y efectos de sonido.

Te invitamos a conocer un poco de la evolución de uno de los juegos que más emoción genera en los usuarios de casinos en línea y salas de juego: las tragamonedas o slots.

Las tragamonedas mecánicas iniciaron con el proceso de expansión

Muchos atribuyen a los hermanos Sittman y Pitt, el origen de los slots en el año de 1887. Contagiados en la fiebre que se vivía en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, por el juego del póker, trabajaron en la fabricación de una máquina construida con 5 rodillos y 50 figuras de cartas para conformar manos ganadoras, al depositar una moneda en la ranura.

A diferencia de las tragamonedas que conocemos ahora, este juego no estaba diseñado para otorgar grandes premios. Se distribuyeron por bares y lugares de entretenimiento en toda la ciudad, y los ganadores obtenían bebidas y cigarrillos, dependiendo del valor de la combinación lograda y, sobre todo, de lo que el dueño de cada establecimiento les ofreciera.

El segundo hito en la historia de las tragamonedas sucedió en 1891, con la fabricación de la primera máquina con pago automático creada por Charles August Fey, un mecánico de coches en San Francisco.

Denominada Liberty Bell, el primer slot estaba compuesto por 3 rodillos giratorios y 5 símbolos. La diversión iniciaba depositando una moneda y accionando el mecanismo mediante una palanca. Podías ganar hasta 20 monedas si las campanas de la libertad coincidían en la línea de pago.

El invento de Fey fue un éxito y pronto fue copiada por otros fabricantes con diferentes variantes, como incluir un total de 10 o de 20 símbolos para generar hasta 8 mil combinaciones y más opciones de premios. Estas se expandieron por el país y podían encontrarse en lugares como barberías, salones, bares, boliches, tiendas y burdeles.

Rápidamente el éxito de las nuevas máquinas se extendió incluso hasta el otro lado del Océano Atlántico, llegando a algunos países del continente europeo donde los juegos de azar eran permitidos.

Las apuestas no eran permitidas en algunos estados. Sin embargo, se fabricaron slots para estos lugares donde los premios se pagaban con comida. La más popular fue la que entregaba bolas de goma de mascar de sabores, que utilizaba el logotipo de la compañía Bell Fruit Gum Company con las letras BAR, que con seguridad has visto en algunas tragamonedas populares en la actualidad.

Evolución de las tragamonedas hacia el mundo electrónico

Money Honey fue la primera tragamonedas electromecánica, creada por la empresa Bally Technologies en 1963, con un pago automático de hasta 500 monedas. Con este juego, incursionaron las características electrónicas que hoy conocemos, como son los generadores de números aleatorios (RNG), las múltiples líneas de juego, las pantallas de video y la posibilidad de apostar más de una moneda.

13 años después apareció en escena la primera tragamonedas completamente automática, también conocidas como videoslots. En 1976, Fortune Coin Company instaló este juego en el Hotel Hilton en Las Vegas.

Este videoslot fue cuidadosamente inspeccionado hasta ser aprobado por la Comisión de Apuestas de Nevada, pues generaba cierta desconfianza de los usuarios por el novedoso mecanismo. Con esta tecnología, los fabricantes entraron en el mundo de los efectos especiales de imagen y sonido.

Es en 1980 cuando aparecen los famosos jackpots o pozos progresivos en las máquinas tragamonedas que, interconectadas entre sí, ofrecían pozos acumulados en común, premios muy generosos y llamativos que hicieron que creciera la popularidad del juego.

Aproximadamente 6 años después, International Game Technology – IGT creó la tragamonedas progresiva más famosa: Megabucks, que con la apuesta máxima de 3 monedas y obtener 3 logos del juego, entregaban el gran acumulado.

Nuevas características y masificación, gracias a los casinos online

En 1996, encontramos otro hito en la historia de los slots. Con la tragamonedas Reel ‘Em In, WMS Industries incursiona con una ronda de bono que se desarrollaba en una segunda pantalla y ofrecía premios adicionales. Aquí se marcó una nueva era de los slots y fueron la inspiración para las tragamonedas que hoy puedes encontrar en los casinos en línea y, por supuesto, en tu sala de casino favorita.

Ese mismo año surge el primer casino online que rápidamente incluyó dentro de su oferta las tragamonedas, muy similares a las que se encontraban en las salas de juego. De ahí en adelante los proveedores fueron añadiendo nuevas características, una carrera frenética para complacer los gustos y necesidades de los más exigentes jugadores. Miles de tragamonedas están disponibles para los usuarios de los casinos online.

International Game Technology – IGT, incorpora en 1997 al mercado, las tragamonedas temáticas, inspiradas en shows de la televisión, figuras públicas, películas de Hollywood, clubes deportivos, entre muchos otros. Con seguridad, hay un slot para cada gusto.

Los avances tecnológicos hacen difícil adivinar hacia donde se desarrollarán las tragamonedas, pero algunas predicciones se inclinan hacia la realidad virtual. Sea cual sea el futuro, seguramente cualquier tecnología estará presente para aportar en la evolución de los populares slots.